Il termine cristallo, designa un tipo di vetro trasparente e particolarmente brillante, ottenuto con l'impiego di silicato di piombo. Viene anche chiamato "vetro al piombo" e fu perfezionato inghilterra in Francia e in Boemia (fabbricato con silice, calcio e potassio), verso la fine del XVII secolo. A Murano, pur non essendo presente il piombo nella miscela vitrea, è chiamato cristallo il vetro puro e trasparente. Il "cristallo veneziano" è dotato di singolare brillantezza, purezza e trasparenza ed è quindi sinonimo di vetro puro e trasparente. La tradizione muranese è legata al cristallo sodico poichè la soda rende il vetro adatto a lunghi tempi di lavorazione e a produzione di elementi particolarmente leggeri. Ogni fabbrica di lampadari di Murano utilizza una miscela propria, che rende ogni vetro diverso dagli altri. La composizione chimica del vetro è regolamentata e disciplinata dall'istituto della Stazione sperimentale del vetro di Murano.